🐍 Lomba Burung dan Ular dari Lembah Baliem

Bagian 1: Lembah Agung di Tengah Pegunungan

Di tengah Pulau Papua, di antara gunung-gunung yang menjulang tinggi, terbentang sebuah lembah yang luas dan subur. Namanya Lembah Baliem. Lembah ini terletak di Provinsi Papua Pegunungan, kira-kira seribu enam ratus meter di atas permukaan laut. Udaranya sejuk, dan di tengahnya mengalir Sungai Baliem yang berkelok-kelok.

Lembah Baliem adalah tempat tinggal suku Dani, yang juga menyebut diri mereka orang Hubula. Mereka tinggal di rumah-rumah bundar beratap jerami yang disebut honai. Sejak dahulu, orang Hubula dikenal sebagai petani yang terampil. Mereka menanam ubi jalar di kebun-kebun yang rapi dan memelihara babi.

Orang Hubula mempunyai banyak cerita tentang masa lalu. Cerita-cerita itu dituturkan oleh para orang tua kepada anak dan cucu mereka, dari generasi ke generasi.

Ada cerita tentang asal-usul nenek moyang mereka. Menurut salah satu cerita, nenek moyang orang Dani keluar dari sebuah tempat bernama Seinma, yaitu sebuah mata air di sebelah selatan kota Wamena. Mereka keluar dalam dua kelompok, yang bernama Woita dan Waro. Menurut cerita yang lain, orang Dani berasal dari sepasang suami istri yang tinggal di sebuah danau dekat kampung Maina, di Lembah Baliem bagian selatan. Mereka mempunyai dua anak, yang juga bernama Woita dan Waro.

Ada pula cerita tentang manusia pertama yang datang ke sebuah gua bernama Huwainmo. Kedatangannya diikuti oleh berbagai binatang. Ada binatang melata, dan ada pula berbagai jenis unggas. Di antara binatang-binatang itu, ada seekor ular dan seekor burung.

Ular dan burung inilah yang menjadi tokoh dalam cerita kita. Kisah mereka adalah salah satu cerita yang paling terkenal dari Lembah Baliem. Cerita ini bahkan pernah diceritakan dalam sebuah film dokumenter tentang kehidupan orang Dani, yang dibuat pada tahun 1960-an.

Kisah ini menjawab sebuah pertanyaan yang sejak dulu sering ditanyakan oleh manusia. Mengapa manusia tumbuh menjadi tua, dan mengapa manusia tidak bisa hidup selamanya?

Marilah kita dengarkan bagaimana orang-orang tua di Lembah Baliem menuturkannya.

Bagian 2: Burung dan Ular Berselisih

Pada zaman dahulu, ketika dunia masih baru, manusia belum tahu bagaimana hidup mereka akan berjalan. Apakah manusia akan hidup selamanya? Ataukah manusia akan tumbuh tua dan suatu hari berpulang?

Pada masa itu, burung dan ular hidup berdampingan dengan manusia. Keduanya sama-sama binatang yang istimewa, tetapi cara hidup mereka sangat berbeda.

Ular mempunyai sebuah keistimewaan. Ketika kulitnya sudah tua, ular dapat melepaskan kulit lamanya. Di bawahnya sudah ada kulit baru yang mengilap. Setelah berganti kulit, ular tampak seperti baru kembali. Seolah-olah ia tidak pernah menjadi tua.

Burung juga mempunyai keistimewaan. Burung dapat terbang tinggi di atas lembah, melintasi kebun-kebun dan pepohonan. Namun, burung tidak bisa berganti kulit seperti ular. Burung lahir, tumbuh besar, menjadi tua, dan akhirnya mati.

Menurut cerita orang Hubula, pada suatu waktu terjadilah perselisihan antara burung dan ular. Mereka berselisih tentang nasib manusia. Haruskah manusia hidup seperti ular, atau seperti burung?

Kalau manusia hidup seperti ular, manusia tidak akan mati. Setiap kali tubuhnya menjadi tua, manusia hanya perlu berganti kulit, lalu hidup kembali dengan tubuh yang baru. Manusia akan hidup selama-lamanya.

Kalau manusia hidup seperti burung, manusia akan lahir, tumbuh besar, menjadi tua, lalu suatu hari meninggal dunia, sama seperti burung.

Burung dan ular tidak bisa sepakat. Masing-masing bertahan pada pendapatnya. Akhirnya, mereka memutuskan untuk menyelesaikan perselisihan itu dengan sebuah perlombaan.

Mereka membuat kesepakatan. Jika ular yang menang, manusia tidak akan mati. Manusia hanya akan berganti kulit seperti ular untuk memperpanjang hidupnya. Namun, jika burung yang menang, manusia tidak akan hidup abadi. Manusia akan mati seperti burung.

Kesepakatan itu sangat penting. Hasil perlombaan antara dua binatang itu akan menentukan nasib seluruh umat manusia, untuk selama-lamanya.

Burung dan ular pun bersiap-siap. Hari perlombaan yang besar itu akan segera tiba.

Bagian 3: Perlombaan Besar

Hari perlombaan pun tiba. Burung dan ular sudah siap di tempat masing-masing.

Kedua peserta itu sangat berbeda. Ular tidak mempunyai kaki. Ia bergerak dengan meliuk-liukkan tubuhnya yang panjang di atas tanah, di sela-sela rerumputan, batu, dan akar pepohonan. Burung mempunyai sayap. Ia dapat mengepakkan sayapnya dan melesat di udara.

Orang-orang tua di Lembah Baliem menceritakan perlombaan itu dengan cara yang berbeda-beda. Ada yang menceritakannya dengan panjang, ada pula yang menceritakannya dengan singkat. Dalam beberapa catatan, kisah ini disebut sebagai perlombaan lari antara burung dan ular. Dalam catatan lain, kisah ini hanya disebut sebagai sebuah pertandingan di antara keduanya.

Bagaimanapun cara menceritakannya, perlombaan itu dijalani dengan sungguh-sungguh oleh kedua peserta. Ular berusaha sekuat tenaga. Burung pun berusaha sekuat tenaga. Masing-masing ingin menang, karena masing-masing yakin bahwa pendapatnyalah yang paling baik bagi manusia.

Bayangkan suasananya! Lembah Baliem yang luas terbentang di bawah langit. Sungai Baliem mengalir dengan tenang. Ular meluncur di atas tanah, dan burung terbang di atas lembah.

Akhirnya, perlombaan itu selesai. Dan semua versi cerita sepakat tentang satu hal: burunglah yang menang.

Ular telah kalah. Kesepakatan yang mereka buat sebelumnya pun berlaku. Manusia tidak akan berganti kulit seperti ular. Manusia akan hidup seperti burung.

Sejak saat itu, manusia lahir sebagai bayi kecil, tumbuh menjadi anak-anak, lalu menjadi remaja, kemudian dewasa. Kemudian manusia menjadi tua, rambutnya memutih, dan suatu hari ia berpulang, seperti burung.

Sementara itu, ular tetap dapat berganti kulit, seperti yang masih kita lihat sampai sekarang. Namun, keistimewaan itu hanya menjadi milik ular sendiri, tidak menjadi milik manusia.

Orang Hubula percaya pada kisah ini dan menuturkannya terus-menerus. Bagi mereka, kisah perlombaan burung dan ular bukan sekadar dongeng. Kisah ini adalah cara untuk memahami kehidupan manusia, yang tidak berlangsung selamanya.

Bagian 4: Kulit Kami, Kulit Kalian

Di Lembah Baliem, kisah tentang hilangnya hidup abadi ini dikenal dengan nama nabelan-kabelan. Artinya kira-kira "kulit kami, kulit kalian". Nama itu mengingatkan orang pada kulit ular yang bisa diganti, dan pada kesempatan berganti kulit yang tidak lagi dimiliki manusia.

Menurut kisah ini, sejak burung memenangkan perlombaan, kematian pun hadir di dunia. Sejak itu pula, manusia mengenal rasa duka dan berbagai upacara untuk mengantar orang yang telah berpulang.

Kisah ini juga dikenal di luar Papua. Pada tahun 1961, seorang pembuat film bernama Robert Gardner datang ke Lembah Baliem. Ia membuat film dokumenter tentang kehidupan orang Dani, yang diberi judul Dead Birds. Film itu dibuka dan ditutup dengan kisah perlombaan antara burung dan ular. Sejak itu, banyak orang di berbagai negara mengenal cerita ini.

Walaupun kisahnya tentang hal yang menyedihkan, orang Hubula tidak menuturkannya untuk membuat orang takut. Kisah ini justru mengajak kita merenung. Hidup manusia tidak berlangsung selamanya. Karena itu, setiap hari dalam hidup kita sangatlah berharga.

Orang Hubula juga percaya bahwa hubungan yang baik dengan nenek moyang sangat penting. Mereka menghormati para leluhur yang sudah berpulang dan mengenang mereka dalam upacara-upacara adat. Bagi mereka, orang yang sudah berpulang tetap menjadi bagian dari keluarga.

Setiap kali seekor burung terbang melintasi Lembah Baliem, orang-orang yang mengenal kisah ini mungkin akan teringat pada perlombaan besar itu. Setiap kali menemukan kulit ular yang sudah ditinggalkan di antara rerumputan, mereka pun teringat pada ular yang kalah dalam perlombaan.

Sampai sekarang, cerita ini masih dituturkan di Lembah Baliem. Para orang tua menceritakannya kepada anak-anak di dalam honai, ketika malam tiba dan api kecil menyala untuk menghangatkan tubuh dari udara pegunungan yang dingin.

Pesan moral: Hidup adalah anugerah yang sangat berharga dan tidak berlangsung selamanya. Karena itu, gunakanlah waktumu untuk berbuat baik, menyayangi keluarga, dan menolong sesama. Hormatilah orang tua dan kenanglah dengan baik orang-orang yang kita sayangi.