🐈 Meong Palo Karellae, Kucing Belang Tiga

Bagian 1: Kucing Pengawal Dewi Padi

Masyarakat Bugis di Sulawesi Selatan mempunyai sebuah cerita yang sangat tua tentang seekor kucing. Kucing itu bernama Meong Palo Karellae. Dalam bahasa Bugis, meong palo berarti kucing belang tiga, yaitu kucing yang bulunya mempunyai tiga warna. Meong Palo Karellae adalah seekor kucing belang tiga jantan.

Kucing belang tiga jantan sangat jarang ditemukan. Mungkin karena itulah kucing seperti ini dianggap istimewa dalam banyak cerita.

Kisah Meong Palo Karellae tercatat dalam naskah-naskah kuno Bugis yang ditulis dengan aksara lontara. Kisah ini juga berhubungan dengan La Galigo, kumpulan cerita kuno Bugis yang sangat panjang dan terkenal.

Dalam cerita ini, Meong Palo Karellae bukan kucing biasa. Ia adalah pengawal setia Sangiang Serri, yaitu Dewi Padi dalam kepercayaan masyarakat Bugis zaman dahulu. Bagi masyarakat Bugis, padi adalah sumber kehidupan. Karena itu, Dewi Padi sangat dihormati. Orang-orang percaya bahwa Sangiang Serri tinggal di dalam rakkeang, yaitu tempat menyimpan padi di bagian atas rumah panggung.

Kisahnya bermula di daerah Tempe, di Wage, yang sekarang dikenal sebagai Wajo. Di sana, Meong Palo Karellae tinggal bersama seorang tuan yang sabar, bijaksana, dan berbudi luhur.

Tuannya itu sangat menyayanginya. Meong Palo Karellae diberi makan yang cukup, dan ia tidak pernah disakiti. Ia boleh tidur dengan nyaman dan bermain sesuka hatinya. Hidupnya tenteram dan bahagia.

Sebagai balasannya, Meong Palo Karellae rajin menjaga rumah tuannya. Kucing memang sejak dahulu membantu manusia dengan menangkap tikus yang suka merusak padi dan bahan makanan. Karena itulah, kucing dianggap sebagai sahabat petani.

Hari-hari Meong Palo Karellae berlalu dengan damai. Ia tidak pernah merasakan kesedihan atau penderitaan selama tinggal bersama tuannya yang baik hati itu.

Namun, kehidupan yang tenang itu tidak berlangsung selamanya. Pada suatu hari, Meong Palo Karellae harus berpindah tangan kepada tuan yang lain. Ia dibawa pergi jauh dari Wajo, meninggalkan rumahnya yang nyaman.

Dari sinilah perjalanan panjang dan berat Meong Palo Karellae dimulai.

Bagian 2: Perjalanan yang Menyedihkan

Meong Palo Karellae dibawa ke Soppeng. Dari sana, ia dibawa lagi ke Bulu. Akhirnya, ia menetap di sebuah tempat bernama Lamuru. Di tempat baru itu, hidupnya berubah drastis. Ia mulai merasakan penderitaan dan kesedihan.

Tuannya yang baru tidak sebaik tuannya yang dulu. Ia tidak sabar dan mudah marah. Meong Palo Karellae sering merasa takut dan sedih.

Pada suatu hari, tuannya pulang dari pasar membawa ikan-ikan kecil. Meong Palo Karellae lalu mengambil seekor ikan yang cukup besar.

Melihat hal itu, tuannya sangat marah. Ia mengambil parang dan memukul kepala Meong Palo Karellae dengan gagangnya. Meong Palo Karellae menjerit kesakitan. Kepalanya terasa sakit sekali, dan pandangannya berkunang-kunang.

Dengan ketakutan, kucing itu lari terbirit-birit meninggalkan Lamuru. Ia terus berlari ke arah Enrekang, sampai akhirnya tiba di sebuah tempat bernama Maiwa.

Meong Palo Karellae berharap akan menemukan tempat tinggal yang lebih baik di Maiwa. Sayang sekali, harapannya tidak terwujud. Di tempat itu pun ia diperlakukan dengan buruk, sama seperti di Lamuru.

Suatu hari, Meong Palo Karellae masuk ke sebuah rumah. Di sana ia memakan nasi dan tulang ikan. Pemilik rumah melihatnya dan menjadi marah. Ia melempar kucing itu dengan sakkeang, yaitu sepotong papan yang biasa dipakai sebagai alas untuk membersihkan ikan.

Meong Palo Karellae lari menyelamatkan diri. Ia memanjat ke atas, menuju rakkeang, tempat menyimpan padi di bagian atas rumah itu. Tanpa ia sadari, di sanalah Sangiang Serri, Sang Dewi Padi, sedang bersemayam.

Keributan itu membangunkan Sangiang Serri. Ia melihat Meong Palo Karellae yang ketakutan dan kesakitan. Ia juga melihat bagaimana pemilik rumah itu memperlakukan kucing yang malang itu.

Sangiang Serri sangat marah. "Mengapa manusia di sini begitu kejam kepada makhluk yang tidak berdaya?" katanya.

Sang Dewi Padi tidak mau tinggal di rumah orang yang suka menyakiti hewan. Ia memutuskan untuk pergi dari rumah itu dan membawa serta Meong Palo Karellae.

Bagian 3: Dewi Padi Meninggalkan Kampung

Sangiang Serri dan Meong Palo Karellae meninggalkan rumah itu. Mereka berjalan bersama untuk mencari tempat tinggal yang baru. Mereka berharap menemukan kampung yang penduduknya baik hati.

Dalam kepercayaan masyarakat Bugis, Sangiang Serri adalah Dewi Padi. Di mana pun ia tinggal, padi akan tumbuh subur dan panen akan melimpah. Sebaliknya, jika ia pergi dari sebuah tempat, padi di tempat itu tidak lagi memberi berkah. Karena itu, kepergian Sangiang Serri adalah peringatan bagi manusia.

Mereka berpindah dari satu kampung ke kampung lain. Namun, tidak ada satu tempat pun yang terasa nyaman bagi Sang Dewi Padi. Di banyak tempat, mereka melihat perbuatan manusia yang tidak baik. Ada keluarga yang suka bertengkar. Ada orang yang kikir dan tidak mau berbagi. Ada pula yang memperlakukan makhluk hidup dengan buruk. Sangiang Serri tidak mau tinggal di tempat seperti itu.

Meong Palo Karellae terus setia menemani Sangiang Serri. Ia tidak pernah meninggalkan Dewi Padi, walaupun perjalanan mereka panjang dan melelahkan. Kini kucing belang tiga itu tidak lagi sendirian. Ia mempunyai sahabat yang melindunginya.

Setelah berjalan sangat jauh dan tidak menemukan tempat yang baik, Sangiang Serri mulai sedih. Akhirnya, ia memutuskan untuk kembali ke langit.

Ia pun naik ke benua langit diantar oleh halilintar dan kilat yang menyambar-nyambar. Sesampainya di sana, Sangiang Serri menghadap ayahandanya, Batara Guru.

"Ayahanda, manusia di bumi banyak yang berperilaku buruk," adu Sangiang Serri. "Mereka bertengkar, kikir, dan menyakiti makhluk yang tidak berdaya. Aku tidak menemukan tempat yang layak untuk tinggal."

Batara Guru mendengarkan cerita putrinya dengan sabar. Setelah itu, ia memberikan nasihat kepada Sangiang Serri.

"Kembalilah ke bumi, Anakku," kata Batara Guru. Ia juga menitipkan amanah, yaitu nasihat-nasihat tentang cara hidup yang baik, untuk disampaikan kepada manusia.

Sangiang Serri sebenarnya enggan. Namun, ia patuh kepada ayahnya. Dengan berat hati, ia pun bersiap kembali ke dunia.

Bagian 4: Amanah dari Barru

Sangiang Serri turun kembali ke bumi pada tengah malam buta. Kali ini ia tiba di sebuah tempat bernama Barru.

Di Barru, kedatangan Sangiang Serri disambut dengan sangat baik. Pabbicara, yaitu juru bicara adat, bersama masyarakat Barru berkumpul untuk menyambutnya. Mereka mengadakan acara adat dan memberikan penghormatan kepada Dewi Padi.

Sangiang Serri merasa senang. Sambutan dan pelayanan yang baik dari masyarakat Barru membuatnya ingin menetap di sana. Akan tetapi, sebelum itu ia mengajukan syarat. Masyarakat harus menerima dan menjalankan amanah dari Batara Guru.

Inilah sebagian isi amanah itu. Jangan bertengkar, terutama ketika hari menjelang malam atau pagi. Nyalakanlah pelita ketika hari mulai gelap. Usahakan tempat beras selalu berisi dan jangan sampai kosong. Jika mengambil nasi, jangan sampai berhamburan. Jangan berbuat curang dan jangan mengambil barang yang bukan milikmu. Jika padi sudah masak, panenlah seikat demi seikat agar tidak tercecer, lalu simpanlah baik-baik di lumbung.

Masyarakat Barru menyetujui semua amanah itu. Mereka berjanji akan menjalankannya dengan sungguh-sungguh. Sangiang Serri pun bersedia tinggal di Barru bersama rombongannya, termasuk kucing setianya, Meong Palo Karellae.

Sejak itu, padi tumbuh subur di sana. Hidup Meong Palo Karellae pun kembali tenang, karena ia tinggal di antara orang-orang yang baik hati.

Sampai sekarang, kisah Meong Palo Karellae masih dikenal oleh masyarakat Bugis. Dahulu, kisah ini sering dilantunkan dalam pembacaan naskah kuno yang disebut massureq, terutama pada upacara-upacara yang berhubungan dengan padi. Kisah ini juga menjadi peringatan bahwa orang yang menyakiti kucing bisa kehilangan berkah padi di rumahnya.

Kisah ini mengajarkan bahwa berkah datang kepada orang yang hidup rukun, jujur, tidak boros, dan menyayangi sesama makhluk hidup.

Pesan moral: Sayangilah hewan dan jangan menyakitinya, karena hewan juga makhluk ciptaan Tuhan yang bisa merasakan sakit. Hiduplah rukun bersama keluarga, jangan kikir, dan hargailah makanan. Jangan menyia-nyiakan nasi, karena butuh kerja keras untuk menanam dan memanen padi.